Firmanius Lactantius, vroegchristelijke schrijver [260-325]

	Download PDF Firmanius Lactantius, vroegchristelijke schrijver [260-325] Profetie 1 God schiep de wereld en de voortreffelijke eigenschappen ervan in een tijdspanne van zes dagen, zoals vervat in de geheimen van de Heilige Schrift. Hij zegende de zevende dag, waarop Hij rust nam. Dit is de sabbatdag die, in de taal van de Hebreeën, zijn naam kreeg door het getal zeven, het legitieme en volledige nummer. Want er zijn zeven dagen waarop de cycli der jaren zijn gebaseerd en er zijn zeven sterren die niet ondergaan en zeven lichten die planeten worden genoemd, waarvan wordt aangenomen dat hun verschillende en ongelijke bewegingen de verscheidenheid van omstandigheden en tijden veroorzaken. Daar alle werken van God zijn volbracht in zeven dagen, moet de wereld in haar huidige staat, verder gaan door zes jaren, dat is, zesduizend jaren. Want de grote dag van God wordt begrensd door een cyclus van duizend jaren, zoals de profeet aantoont die zegt: "In Uw zicht, O Heer, zijn duizend jaren als een dag." En terwijl God in deze zes dagen van schepping zo’n grote werken verrichtte, zo moeten Zijn godsdienst en waarheid werken tijdens deze zesduizend jaren, terwijl verdorvenheid de overhand krijgt en de regel wordt. En opnieuw: daar God Zijn werken had volbracht, rustte Hij op de zevende dag, die Hij zegende. Op het einde van deze zesduizend jaren moet alle kwaad van de aarde worden vernietigd en zal de rechtschapenheid voor duizend jaar regeren en zal er kalmte en rust zijn voor de werken die de wereld zolang heeft moeten ondergaan. Profetie 2 Als het einde van de wereld nabij komt, zal de toestand van het menselijke handelen een grote verandering ondergaan en door de invloed van de verdorvenheid verslechteren, zodat onze tijden nu, waarin onrechtvaardigheid goddeloosheid zelfs tot de hoogste graad zijn toegenomen, gelukkig mogen worden geoordeeld en bijna als een gouden tijd in vergelijking met dat ongeneesbare kwaad. Want de oprechtheid zal zo verminderen, en goddeloosheid, gierigheid, verlangen en lust zullen in dergelijke mate vergroten dat, als er al een goede mens zou zijn dan, hij ten prooi zou vallen van de goddelozen en door hen van alle kanten zal worden gepest door de onrechtvaardigen, terwijl de goddelozen overvloed zullen kennen, maar de goeden zullen gekweld worden door alle laster en door armoede. Profetie 3 Alle rechtvaardigheid en ook de wetten zullen worden vernietigd. Niemand zal dan iets bezitten, behalve wat verworven en verdedigd wordt door de hand: de schaamteloosheid en gewelddadigheid zal over alle dingen heersen. Er zal geen geloof meer zijn onder de mensen, noch vrede, noch vriendelijkheid, noch schaamte, noch waarheid en aldus zal er ook geen veiligheid meer zijn, geen regering, noch enige rust van het het kwade. Want de hele wereld zal in tumult zijn er overal zullen er oorlogen heersen. Alle naties zal bewapend zijn en elkaar tegenwerken. Buurlanden zullen met elkaar in strijd leven. Profetie 4 Maar, omdat niet één persoon zou denken dat dit onmogelijk is, zal ik aantonen hoe het zal verlopen. Eerst zal het koninkrijk worden uitgebreid en zal de opperste macht, verspreid en verdeeld onder velen, afnemen. Dan zal er bestendige burgeronrust worden gezaaid en zal er ook geen gebrek zijn aan dodelijke oorlogen, tot er tegelijkertijd tien koningen zullen opstaan die de wereld zullen verdelen, niet om er over te regeren, maar om deze te verteren. Dan, bij de toename van hun macht tot een enorme omvang en na al het bewerken van de velden te hebben verlaten, wat de aanvang zal zijn van de omverwerping en de vernietiging, zal alles verwoest, gebroken en opgebruikt zijn. Profetie 5 Dan zal er plotseling een zeer krachtige vijand opstaan tegen hem, vanuit de uiterste grenslijnen van de noordelijke streek, die, na drie van dat aantal te hebben vernietigd, zal beschikken over Azië en zal toegelaten worden om verbonden met anderen te sluiten en hij zal worden aangesteld als de prins van allen. Hij zal de wereld kwellen met een onverdraaglijke wreedheid. Hij zal de menselijke en goddelijke dingen vermengen en er respectloze en walgelijke dingen aan verbinden. Hij zal nieuwe ontwerpen in zijn borst bedenken zodat hij de regering voor zichzelf kan oprichten, de wetten kan veranderen en zijn eigen wetten kan vastleggen. Profetie 6 Hij zal alles verontreinigen, plunderen, beroven en ter dood brengen. Nadat de naam zal gewijzigd zijn en de regering overgeplaatst, zal er verwarring en opschudding onder de mensen volgen. Dan zal er waarachtig een walgelijke en afschuwelijke tijd komen waarbij het leven voor niemand aangenaam zal zijn. Steden zullen volledig worden omvergeworpen en verdwijnen, niet enkel door het vuur, maar ook door het zwaard, maar eveneens door ononderbroken aardbevingen en watervloeden en door herhaaldelijke ziekten en hongersnood. Profetie 7 De atmosfeer zal bedorven, onzuiver en dodelijk zijn, de ene keer door abnormale regen, de andere keer door de dorre droogte, eens bij koude en dan door uiterste hitte. De aarde zal geen vruchten meer schenken aan de mensen: geen veld, boom of wijnrank zal nog iets voortbrengen, want na de grote verwachtingen in hun bloei zullen ze falen in het voortbrengen van vruchten. Fonteinen zullen opdrogen, samen met de rivieren, zodat er onvoldoende voorraad zal zijn om te drinken. Het water zal veranderen in bloed of bitterheid en daarenboven zullen de dieren sterven op het land, de vogels in de lucht en de vissen in de zee. Profetie 8 Bovennatuurlijke verschijnselen en tekenen aan de hemel zullen de geesten van de mensen in de war brengen, samen met de grootste verschrikkingen. Een trein van kometen, de duisternis van de zon, de kleur van de maan en het glijden van de vallende sterren. Ook zullen deze tekenen niet gebeuren op de gebruikelijke wijze, maar zullen er plots ongekende sterren, nog nooit gezien door menselijke ogen, verschijnen. De zon zal blijvend verduisterd zijn, zodat er bijna geen onderscheid meer zal zijn tussen dag en nacht en dan zal de maan veranderen, niet voor zo’n drietal uren, maar overdekt met blijvend bloed, zal zij buitengewone bewegingen maken zodat het voor de mensen niet gemakkelijk zal zijn om de koersen van de hemellichamen, noch de tijd te bepalen en er zal winter in de zomer zijn en zomer in de winter. Profetie 9 Dan zullen de jaren verkorten, alsook de maanden. De dagen zullen niet lang duren en de sterren zullen in grote getale uit de hemel vallen, zodat de hemel donker zal zijn, zonder enig licht. De hoogste bergen zullen vallen en vlakten worden en de zeeën zullen onbevaarbaar worden. Profetie 10 En omdat niets zal gebeuren zonder het slechte van de mensen op aarde, zal de trompet gehoord worden uit de hemel die de profetes op deze wijze zal voorspellen: de trompet uit de hemel zal zijn jammerklacht laten horen. En op dat bedroevende geluid zal de aarde hevig beven. Dan zal door de woede van God tegen de mensen die de rechtschapenheid niet wilden kennen, het zwaard en het vuur, de hongersnood en de ziekte regeren en boven alles zal er overal een hevige vrees zijn heersen. Profetie 11 Pas dan zullen ze hun God aanroepen, maar Hij zal hen niet willen horen. Men zal naar de dood verlangen, maar deze zal niet komen, noch zal de nacht rust geven aan hun angst, noch zal de slaap hun ogen niet benaderen, maar angst en slapeloosheid zal de zielen van de mensen verteren en de levenden betreuren. Profetie 12 Door dit en vele ander onheil zal er verlatenheid heersen op aarde en de wereld zal verminkt en verlaten zijn, wat geschreven staat in de verzen van de profetes. De wereld zal van zijn schoonheid ontdaan worden door de vernietiging van de mens. Want het menselijk ras zal zo verteerd worden dat er amper een tiende deel van hen zal overblijven. Van waar er duizend vertrokken, zullen er amper honderd overblijven. Ook van de gelovigen zullen twee derden verdwijnen en het derde deel, waar de echtheid van bewezen is, zullen overblijven. Profetie 13 Maar ik zal nu meer volledig de wijze uiteenzetten hoe dit zal gebeuren. Wanneer het einde der tijden zal naderen, zal God een grote profeet zenden om de mensen tot de leer van God te richten, en hij zal de macht krijgen om wonderlijke dingen te verrichten. Waar de mensen hem niet zullen horen, zal hij de hemel sluiten waardoor de regen worden tegengehouden. Hij zal hun water in bloed veranderen en hen kwellen met dorst en honger en wanneer iemand het zou aandurven op hem te verwonden, dan zal er vuur uit zijn mond komen en deze man verbranden. Door deze wonden en krachten zal hij velen terugbrengen tot de verering van God. Profetie 14 Als zijn werk zal zijn volbracht zal er een andere koning uit Syrië opstaan, geboren uit een kwade geest, de omverwerper en vernietiger van het menselijke ras, die alles zal vernietigen wat overbleef van het vorige kwaad, samen met hemzelf. Hij zal het opnemen tegen de profeet van God en zal overwinnen en hem afslachten en zal hem doen lijden door hem onbegraven te laten, maar na de derde dag zal hij terug tot leven komen, en terwijl allen dit wonder zullen aanschouwen zal hij in de hemel opgenomen worden. Profetie 15 Maar deze koning zal niet enkel schandeloos zijn, hij zal ook een profeet van de leugen zijn en hij zal zich vestigen en zichzelf God noemen en zal bevelen om te worden aanbeden als de zoon van God en er zal hem macht worden verleend om tekenen en wonderen te verrichten, waardoor hij veel mensen zal verleiden om hem te aanbidden. Hij zal het vuur bevelen om uit de hemel te komen en de zoon uit haar baan halen en een beeld doen spreken en deze dingen zullen gebeuren op zijn woorden. Door zijn mirakelen zullen er zelfs vele wijze mensen door hem verleid worden. Dan zal hij pogen om de tempel van God te vernietigen en de rechtvaardigen te vervolgen en er zal verwarring en rampspoed heersen zoals er sedert het begin van de aarde geen geweest is. Profetie 16 En velen die hen zullen geloven en zich met hem zullen verenigen zullen een merkteken krijgen zoals de schapen, maar zij die dit merkteken zullen weigeren zullen vluchten naar de bergen of worden gegrepen en worden gedood, of met verfijnde technieken worden gemarteld. Hij zal ook de rechtschapen mannen met de boeken der profeten oppakken en hen verbranden en er zal hem macht worden verleend om gedurende 42 maanden de wereld te verwoesten. Dat zal de tijd zal waarin de rechtvaardigen zullen worden uitgeroeid en de onschuld gehaat zal worden en waarin de boosaardigen de goeden als hun vijanden zullen tot prooi nemen. Noch wet, noch orde, noch tucht zullen gehandhaafd worden. Niemand zal eerbiedwaardigheid vertonen voor de ouderen, noch de plicht van medelijden willen erkennen. Alle dingen zullen met elkaar in verwarring worden gebracht en met elkaar worden vermengd tegen het goede en de wetten der natuur. Profetie 17 En aldus zal de wereld er verlaten uitzien alsof er één grote plundering is geschied. Wanneer deze dingen zullen gebeuren, zullen de rechtschapen mensen en de volgers van de waarheid zichzelf scheiden van de boosaardigen en vluchten naar de eenzaamheid. En als hij hiervan zal horen, zal de goddeloze koning, aangestoken door woede, met zijn groot leger komen en alle krachten bij elkaar brengen en de bergen omsingelen waar alle rechtvaardigen zich zullen bevinden, zodat hij hen kan afslachten. Maar als deze rechtvaardigen zullen zien dat ze langs alle kanten ingesloten en belegerd worden, zullen ze God met luide stem aanroepen en om de hulp van de hemel vragen en Hij zal hen aanhoren en vanuit de hemel een grote koning zenden om hen te redden en te bevrijden en alle slechten met het vuur en het zwaard te vernietigen. Profetie 18 De door de tiran onderdrukte wereld, zal niets vermogen tegen zijn dwingelandij, daar de hulpbronnen van de mensen ontoereikend zullen zijn om een tirannie van zo’n immense sterkte omver te werpen. Er zal zo’n grote ellende zijn dat er zonder een goddelijke tussenkomst geen uitzicht meer zal zijn. Daarom zal God, opgewekt door het onwaarschijnlijke gevaar en door het ellendige gejammer van de rechtschapenen, onmiddellijk een bevrijder zenden. Dan zal het midden van de hemel geopend zijn in het dode en de duisternis van de nacht, dat het licht van de afdalende God zichtbaar zal zijn over de hele wereld als een bliksem. Hierover sprak de profetes in de volgende woorden: wanneer Hij zal komen zal er vuur en duisternis heersen in het midden van de zwarte nacht. Profetie 19 Dit is de nacht die gevierd zal worden door hen, in het uitzien naar de afrekening van de komende Koning en God. Deze nacht heeft een tweevoudige betekenis, omdat hij het leven zal ontvangen terwijl hij leed, en hierna omdat hij een het koningschap over de wereld zal ontvangen, omdat hij de Bevrijder, Rechter, Wreker, Koning en God is, die we allen Christus noemen, die, vóór Hij zal nederdalen het volgende teken zal geven. Plots zal er uit de hemel een zwaard vallen, zodat de rechtschapenen zullen weten dat de leider van de heilige oorlog op komst is. En hij zal nederdalen met een groep engelen in het midden van de nacht en een niet te blussen vuur zal Hem vóórgaan en de macht van de engelen zal in handen worden gegeven van de rechtschapenen om op te trekken tegen de vijand die hen omsingeld heeft en zij zullen worden afgeslacht van het derde uur tot de avond en het bloed zal vloeien zoals een krachtige stroom en wanneer al zijn troepen vernietigd zijn, zullen de goddelozen slechts bij enkelen kunnen ontsnappen, en zijn macht zal ophouden te bestaan. Profetie 20 Nu is hij, die de antichrist wordt genoemd, maar hij zal zichzelf valselijk de naam Christus toeëigenen en hij zal vechten tegen de waarheid. Overwonnen, zal hij vluchten en zal hij dikwijls opnieuw de oorlog doen opflakkeren, maar dikwijls worden overwonnen, tot de vierde slag, wanneer alle goddelozen zullen worden afgeslacht, onderworpen en gevangengenomen. Hij zal tot het einde moeten betalen voor zijn misdaden. Maar ook andere prinsen en tirannen, die de wereld hebben gekweld, zullen met samen met hem aan de ketens worden gelegd en voor de koning geleid! Hij zal hen afkeuren en terechtwijzen, en hen confronteren met hun misdaden. Zo zullen de ongelovigen worden vernietigd en de goddeloosheid onderdrukt en zal de wereld, die jarenlang het voorwerp geweest was van dwalingen en dwaasheid en vreselijke slavernij moest ondergaan, tot rust komen. Profetie 21 Niet langer zullen door mensenhanden gemaakte goden worden aanbeden, en de beelden uit onze tempels en kamers zullen worden verbrand in het vuur, samen met hun wonderlijke gaven, wat ook de profetes, in overeenkomst met de profeten, heeft afgekondigd dat het zal plaatsvinden. Maar stervelingen zullen de beelden stuk gooien en daarmee ook alle weelde. De profetes uit Eritrea zal ook een belofte doen: en de werken die door de handen van de goden zijn gemaakt zullen opgebrand worden. Profetie 22 We hebben reeds eerder gezegd dat dit alles zal geschieden bij het begin van het gezegende rijk, wanneer de prins van de duivels zal geketend worden door God. Maar hij zal ook, wanneer de duizend jaren van het koninkrijk, wat zevenduizend wereldse jaren is, zullen beginnen eindigen, opnieuw worden losgelaten en uit de gevangenis gezonden worden, doorgaan en alle naties onder zich verzamelen die tot dan onder de rechtvaardigen vielen. Dan zal Hij oorlog voeren tegen de Heilige Stad en daar zal hij van over de hele wereld een ontelbaar aantal gezelschap verzamelen uit alle landen. Zij zullen de stad omsingelen en aanvallen. Profetie 23 Dan zal de laatste woede van God over de naties komen en hen volkomen vernietigen. En eerst zal Hij de aarde met het grootste geweld dooreen schudden, en door de beweging van de aarde zullen de bergen van Syrië barsten en de heuvels zullen op Zijn aanwijzen vallen, alsmede de muren van alle steden. God zal de zon gedurende drie dagen doen stilstaan en alles in vuur laten zetten, een onuitstaanbare hitte en grote brand zal over de vijandige en goddeloze mensen komen, en regen van zwavel, hagelstenen en vuur zenden. Hun geesten zullen door de hitte smelten en hun lichamen zullen verbrijzeld worden door de hagel en ze zullen elkaar te lijf gaan met het zwaard. Op de bergen zullen de karkassen verspreid liggen en de vlakten zullen bedekt zijn met beenderen, maar het volk van God zal tijdens deze drie dagen verstopt zijn in grotten onder de aarde, tot de woede van God tegen alle naties en het laatste oordeel zullen volbracht zijn. Profetie 24 Dan zullen de rechtschapenen uit hun verborgen plaatsen komen en alle dingen bedekt vinden met karkassen en benen. Maar het hele ras van de verdorvenen zal volkomen vernietigd zijn en er zal niet langer een natie zijn in deze wereld, maar enkel de natie van God. Dan zullen voor zeven opeenvolgende jaren de wouden niet worden aangeraakt, noch zal er hout worden gehaald van de bergen, maar de wapens van de landen zullen worden verbrand en zo zal er geen oorlog meer zijn, maar vrede en eeuwigdurende rust. Profetie 25 Maar als de duizend jaren zullen afgelopen zijn, zal de wereld door God hernieuwd worden en zullen de hemelen worden samengevouwd en zal de aarde worden veranderd en God zal de mensen omvormen zoals Zijn engelen, en ze zullen wit zijn als sneeuw en ze zullen altijd ten dienste staan in het zicht van de Heer. Ze zullen offers brengen aan hun Heer en Hem voor eeuwig dienen. Tegelijkertijd zal die tweede en algemene verrijzenis plaatsvinden, waarbij de goddelozen zullen worden veroordeeld tot de eeuwige straf. Dat zijn diegenen die de werken van hun eigen handen hebben aanbeden, die de Heer en Vader niet willen kennen hebben of veronachtzaamd hebben. Hun God en zijn dienaren zullen worden overwonnen en veroordeeld tot de straf, samen met de hele bende goddelozen. En ze zullen om hun daden in het eeuwige vuur worden geworpen in het zicht van de engelen en de rechtvaardigen. Profetie 26 Deze goddeloze man zal bevelen geven om hem als God te vereren en te aanbidden, want hij zal zeggen dat hij Christus is, alhoewel hij Zijn vijand is. Hij zal de kracht ontvangen om wonderen te verrichten, zodat het vuur uit de hemel zal vallen en de zon uit haar koers worden gehaald en het beeld dat hij zal maken, zal kunnen spreken. Door dergelijke "wonderen" zal hij velen verleiden om hem te aanbidden en om het teken op hun handen of voorhoofd te ontvangen. En diegenen die hem niet willen aanbidden, noch het teken willen aanvaarden zullen sterven in vernuftige martelingen. Zo zal hij bijna twee derden van hen vernietigen en het derde deel zal vluchten naar afgelegen plaatsen. Maar met een ondenkbare woede zal hij met zijn leger de bergen bestoken waar de rechtvaardigen heen zijn gevlucht. En wanneer dezen zichzelf zullen omsingeld zien, zullen ze met luide stem de hulp van God inroepen en God zal hen horen en zal hen een Bevrijder zenden. Vertaling: Chris De Bodt